Southampton - Stoke
MŁODZI ŚWIĘCI. Zespół Southampton U-21 w piątek pokonał młodzieżową ekipę Crystal Palace 2:0 i menadżer The Saints Russel Martin zapowiedział, że kilku z tych piłkarzy zagra we wtorkowym meczu Pucharu Ligi przeciwko Stoke. Prawdopodobnie będą to Charlie Taylor, Ben Bereton Diaz, Ronnie Edwards, Nathan Wood i Sam Amo-Ameyaw. „Teraz ten mecz jest dla nas najważniejszy. Postawię na taki zespół, który da nam największą gwarancję zwycięstwa.” Z pewnością awans do kolejnej rundy byłby zastrzykiem wiary w siebie i optymizmu dla outsidera Premier League, który jednak bardzo dzielnie spisał się w ostatnim meczu na boisku Manchester City, gdzie przegrał tylko 0:1.
Southampton – w poprzednich rundach pokonał na wyjeździe Cardiff 5:3, oraz Everton 1:1 i 6:5 po rzutach karnych. W obu przypadkach Russel Martin zdecydował się zmienić całkowicie podstawową "11" Oto, co powiedział szkoleniowiec Świętych przed meczem ze Stoke: „Tym razem nie będzie jedenastu zmian w stosunku do meczu Premier League. Oczywiście dokonam kilku rotacji w składzie, ale to naturalne, mając na uwadze, że przed nami dwa bardzo ważne mecze ligowe.” Faktycznie, będący na dnie tabeli w Premier League, Southampton rozegra teraz dwa kluczowe spotkania w Premier League – z Evertonem, oraz Wolverhampton i jeden z nich musi wygrać, aby nie utknąć na dobre, na dnie tabeli.
Stoke – to nie jest najlepszy sezon dla The Potters, po 12 kolejkach w Championship Garnarze są na 19-tym miejscu w tabeli i mają tylko jedno oczko przewagi nad będącym w strefie spadkowej spadkowiczem z Premier League , Luton. Zespół Stoke nie wygrał żadnego z czterech ostatnich spotkań, a w sobotę przegrał na stadionie Sheffield Utd 0:2. Generalnie w czterech ostatnich meczach wyjazdowych zdobył tylko 1 punkcik (0:0 ze Swansea). W poprzednich rundach EFL Cup, Garncarze rozgromili na wyjeździe Middlesbrough 5:0, jednak w kolejnej rundzie potrzebowali rzutów karnych, aby udowodnić wyższość nad Fleetwood.
Prognoza: Southampton jest na dnie tabeli Premier League, ale awans do ćwierćfinału Pucharu Ligi mógłby świetnie wpłynąć na morale tego zespołu, który wkrótce stanie do boju o ligowe punkty z Evertonem i Wolves. Szansa na awans jest bardzo duża, wszak Stoke nie imponuje formą, szczególnie grając w delegacjach. W tym sezonie grając sześć meczów wyjazdowych w Championship, Garncarze zdobyli tylko jednego gola! Myślę, że zmotywowany zespół Świętych, mający atut własnego boiska, awansuje do kolejnej rundy, aczkolwiek mając na uwadze jak mizernie prezentuje się atak The Potters w meczach wyjazdowych, nie spodziewam się tutaj wielu bramek. Mój typ: Southampton i poniżej 4,5 gola – kurs 1,76.
