Kiedyś to były mecze o mistrzostwo lub Puchar Anglii. Teraz pozostały po nich tylko wspomnienia, bo Manchester United zepsuł się tak, że nie sposób racjonalnie przyjąć to do wiadomości. Zespół jest czarną dziurą, która potrafi wchłonąć nawet najwybitniejsze jednostki, a trener Ruben Amorim uparcie chce grać na swoją modłę, niekoniecznie mając do tego odpowiednich zawodników.

Aż pięciu rezerwowych graczy może znaleźć się w jedenastce Barcelony na mecz z Osasuną Pampeluna. Wobec wyższego celu, jakim jest awans do ćwierćfinału Ligi Mistrzów, trener Hansi Flick może pozwalać sobie na takie rotacje. W tle trwa dyskusja o przedłużeniu kontraktu Wojciecha Szczęsnego.

Dla Czerwonych Diabłów Liga Europy jest ostatnią okazją, by powetować sobie i kibicom katastrofalny sezon. Sezon, w którym rumieniec wstydu gości na twarzach ludzi z Old Trafford permanentnie. Należy jednak przyjąć o takie założenie, że przygoda Manchesteru United w tych rozgrywkach zakończy się na 1/8 finału, bo kto powiedział, że dwumecz Realem Sociedad będzie należał do mało wymagających?

Poprzedni mecz obu drużyn na Stadionie Światła został zapamiętany jako jedno z wydarzeń fazy ligowej Champions League. Dziewięć goli, zwroty akcji, cudowna pogoń Barcelony za wynikiem z wydatnym udziałem Roberta Lewandowskiego. Drugi raz nie ma prawa to się zdarzyć, tym bardziej że zabraknie kilku aktorów tamtego widowiska po stronie Benfiki. Słowem: zdecydowanym faworytem są Katalończycy.

W tytułowym apelu nawet nie chodzi o wyniki, bo oba ligowe starcia zakończyły się remisem, ale o poziom emocji, jakie generowały w ostatnich miesiącach boje dwóch najlepszych niemieckich zespołów. Ekipa z Leverkusen, mimo że wygrała starcie w Pucharze Niemiec, nie jest faworytem. Bawarczycy są w tej chwili na fali, mogą śmiało spoglądać w kierunku ćwierćfinału.

Jeśli holenderskie kluby myślały, że w każdej rundzie będą sprawiać ligomistrzowe sensacje, we wtorek wyleczył ich z tego Arsenal. To także ostrzeżenie dla Feyenoordu, który chce mieć na rozkładzie drugą drużynę z Mediolanu, a nie wiadomo, czy ma na to solidne argumenty. Piotr Zieliński znów wyjdzie w podstawowym składzie, po drugiej stronie zobaczymy Jakuba Modera.

Drużyna z Leverkusen desperacko walczy o utrzymanie szans w walce o obronę tytułu mistrza Niemiec. W obliczu kolejnych wygranych Bayernu Monachium ma na to coraz mniejsze szanse. Na Aptekarzy zaczyna naciskać Eintracht Frankfurt, który w sobotę w bezpośrednim spotkaniu ma szansę zmniejszyć stratę do wicelidera do pięciu punktów.

Jeśli wygrają goście, mocno przybliżą się do obrony mistrzowskiego trofeum, jeśli gospodarze lub padnie remis, walką o scudetto będziemy najpewniej pasjonować się do samego końca rozgrywek w Serie A.

Oba zespoły odrobią zaległość z 9. kolejki i każdy wynik, który wpadnie w tym meczu, przesunie któregoś z oponentów na szóste, pucharowe miejsce w tabeli. Pucharowe oznacza tylko Ligę Konferencji, a to zdecydowanie za mało jak na aspiracje Milanu. Nad głową trenera Sergio Conceicao planowana jest kolejna rewolucja, więc większa presja spoczywa na gościach. Bologna już wie, że tym razem o Ligę Mistrzów nie będzie tak łatwo.

Kiedy w Londynie zastanawiają się, czy można jeszcze dogonićLiverpool w walce o mistrzostwo Anglii, może okazać się, że Arsenalowipozostanie tylko bój o wicemistrza. Wyjazdowe spotkanie z odkryciem sezonu,jakim jest Nottigham Forest, urasta do rangi hitu 27. kolejki.

Carlo Ancelotti odzyskuje względny spokój kadrowy. Przed kluczowymi momentami sezonu ma do dyspozycji niemal wszystkich graczy prócz dwóch, którzy doznali poważnego urazu zerwania więzadeł krzyżowych. Na środowy pierwszy półfinał Pucharu Króla z Realem Sociedad wyjdzie galowa jedenastka. Będzie to iście królewski bój.

Niewiele jest bojów w Europie, który niosłyby tak ciekawą możliwość indywidualnych konfrontacji. Barcelona z Atletico nie są może szczególnie zaciekłymi wrogami, ale na poszczególnych pozycjach, czy na trenerskich ławkach kilka rywalizacji zapowiada się ekscytująco. Dziś pierwsza z trzech batalii między tymi klubami w najbliższych tygodniach.

Gdyby wszystko szło w zgodzie z prognozami, już teraz moglibyśmy czekać kolejnych derbów na San Siro. W półfinale Coppa Italia już zameldował się Milan, który czeka na zwycięzcę pary Inter – Lazio. Tyle że trener Simone Inzaghi nie chce forsować swoich piłkarzy, czeka ważnych bojów w Lidze Mistrzów, więc może postawić na rezerwowy skład. A wtedy niespodzianka jest dużo bardziej realna.

Coraz więcej ekspertów śmiało wyraża swoją opinię o wyczerpaniu się formuły, w której Pep Guardiola skutecznie odbuduje The Citizens. Bo że zostanie z niczym w tym sezonie wiemy. Symbole władzy na Wyspach przejmuje na powrót Liverpool, który może symbolicznie potwierdzić zmierzch niebieskiego rywala w bezpośrednim meczu.